La Pointe des Roches

Today is Sunday and we would like to post not only one but five postcards giving an idea of what is likely one of the most fascinating location in Kourou: La Pointe des Roches.  Some of our colleagues used to stay at l'Hotel des Roches located there. The best moment to enjoy this place is probably in the morning at breakfast when all kind of exotic fruits from the French Guyana are served on the buffets. Some may prefer a jogging along the beach… As far as we are concerned, let's have a walk around the place.

Postcard#1: Hotel des Roches seen for the Dreyfus tower

The hotel is located along the beach with few palm trees directly growing on the shore. But unfortunately the place is not so peaceful as the sea is extremely aggressive and destroy regularly the  the beach. Opposite to the Hotel, the Iles du Salut can be seen 10 kilometers far away in the Atlantic ocean. The Horizon line is low and the skies are always amazing.

Postcard#2: Opposite to Hôtel des Roches: Les iles du Salut

Looking southwards, one can see the mouth of the Kourou river. The traffic of large Cargo (e.g. Toucan) coming from Europe carry elements of Ariane rockets is heavy there and can even be observed from the hotel.

Postcard#3: Mouth of the Kourou river

The strange construction that appears on the right side of the preceding picture is the semaphore tower known as the "Dreyfus tower". It was used at the time of the "bagne" to communicate with the Iles du Salut where some political prisoners (including Dreyfus) were kept. This Dreyfus tower looks today as a Mickey mouse construction that does not fit much with the surroundings but it is part of the memorial monument of the site.

Postcard#4: Dreyfus tower

This sadly reminds the past history of this remote piece of land. There was also a jail in Kourou located in the district of La Pointe des Roches but it has been destroyed when the hotel was constructed in the sixties. What is left now from this period are the ruins of the sea dock where the prisoners disembarked.

Postcard#5; Wharf in ruin...

Today this is, of course, not used anymore, and we can observe all these vestiges from the catamaran sailing from Kourou to the Iles du Salut. The starting point of this about 1 hour cruise is just few hundred meters ahead. By sailing on this portion of the Kourou river you can get in one shot all the views of these five postcards and realize that despite these somber memories, La pointe des Roches is definitely one of the most beautiful site of Kourou.

The same post card for French speaking readers :-)

L’Hôtel des Roches, au bout de l’avenue du même nom, se reconnait facilement par son entrée couverte légèrement tape l’œil. Avec ses deux étages de balcons en enfilade sur une façade sans grande fantaisie, cette longue bâtisse des années soixante-dix est pourtant située sur le plus bel emplacement de la ville de Kourou. Du hall d’entrée on aperçoit l’océan et la courte plage à travers une large baie vitrée. Des vagues franches attaquent inlassablement cette grève fragile ocre d’où effleurent ici et là de larges roches noires. Chaque matin quelques palmiers courageux résistent aux alizés venus du large dans un bruit continu de papier froissé. Le soleil disparait généralement rapidement au-dessus d’une couche cotonneuse grise laissant l'impression d'un ciel d'Ascension d’une toile de Rubens … Parfois un vol d’ibis rouges vient égayer ce chromatisme éthéré par sa touche flamboyante. 

Face à l’hôtel, à huit kilomètres en mer, les Iles du Salut où furent emprisonnés au siècle passé Dreyfus, Seznec et d’autres victimes du système carcéral républicain. Sur le côté Sud Est, entre l’hôtel et l’embouchure du fleuve Kourou, légèrement surélevée, la petite tour grise et blanche du sémaphore, encore appelée tour Dreyfus, qui servait de lien avec les îles. Elle fait aujourd’hui penser à la tour de Pise d’un parc d’attraction pour enfants. Juste derrière la butte se cache un petit débarcadère en ruine où venaient s’arrimer des bateaux de bagnards.

Ces souvenirs sinistres ont cédé la place depuis plusieurs décennies déjà au ballet des visiteurs du Centre Spatial et des touristes qui viennent loger ici. Ils ont droit aujourd’hui aux saveurs exquises des fruits exotiques servis par le restaurant de l’hôtel: papayes, goyaves, pastèques, oranges de Guyane, ananas, fruits de la passion géants qui abondent sous cette latitude constamment baignée par une chaleur humide.

Autant de couleurs que l'on retrouve sur les étals du marché qui se tient chaque mardi dans le quartier Simarouba…

décembre 2014.
Kourou, Poste Restante